De hardware waarop BIM-software en BIM-cloudplatforms draaien, wordt belangrijker dan de software zelf. Het Amerikaanse vakblad Architosh schetste eind december een scenario waarin chiparchitectuur de richting van BIM zal bepalen.
In een achtergrondartikel over de verschuiving van software naar hardware in de BIM-sector schrijft hoofdredacteur Anthony Frausto-Robledo dat de klassieke x86-architectuur zijn fysieke grenzen nadert. Hij stelt dat niet langer softwareontwikkeling bepalend is voor innovatie in BIM, maar vooral de onderliggende chiptechnologie.
Grenzen x86-architectuur
Jarenlang draaide BIM-software vooral om snelle single-core prestaties op x86-processors. Dat model komt onder druk te staan. De combinatie van stagnerende kloksnelheden, toenemende warmteontwikkeling en hogere energiekosten dwingt chipfabrikanten tot andere keuzes.
ARM-architecturen, gespecialiseerde AI-chips en heterogene platforms met CPU, GPU en Neural Processing Units winnen terrein. Volgens Architosh betekent dit dat BIM-leveranciers hun software opnieuw moeten ontwerpen. Niet langer staat één krachtige processor centraal, maar een samenspel van meerdere rekenkernen en gespecialiseerde chips.
Die verschuiving vraagt om parallelle rekenmodellen, betere benutting van GPU’s en nauwere integratie van AI-functionaliteit. Software die niet meegaat in die ontwikkeling, verliest volgens de analyse concurrentiekracht.
Leveranciers maken keuzes
Het artikel wijst op de verschillende strategieën van grote BIM-softwareleveranciers. Graphisoft optimaliseerde Archicad voor Apple’s M-serie chips, die op ARM-architectuur draaien. Ook Vectorworks en McNeel pasten hun software aan voor de nieuwe chiparchitectuur.
Marktleider Autodesk kondigde dergelijke stappen nog niet aan voor Revit en andere belangrijke BIM-producten. Die keuze kan volgens Architosh strategische gevolgen hebben, vooral omdat AI-functionaliteit steeds meer rekenkracht vraagt die moderne chiparchitectuur beter kan leveren.
Cloudplatforms investeren massaal
De verschuiving naar nieuwe chiparchitectuur is vooral zichtbaar in datacenters. Van grote generieke cloud providers zoals AWS, Google Cloud en Microsoft Azure is bekend dat ze massaal investeren in gespecialiseerde ARM-processors en AI-accelerators en -chips voor hun infrastructuur. Die chips leveren meer rekenkracht per watt dan klassieke x86-processors, wat datacenters aanzienlijk kostenefficiënter maakt. Of aanbieders van BIM-cloudplatforms vergelijkbare investeringen doen is niet openbaar.
Voor gebruikers betekent dit dat rekenkracht steeds vaker vanuit de cloud komt in plaats van lokale werkstations. Zware bewerkingen zoals rendering, simulaties en AI-analyses verschuiven naar datacenters met gespecialiseerde hardware. Lokale werkplekken worden lichter, terwijl de rekenkracht toeneemt.
Impact op workflows
Voor de bouwsector heeft deze verschuiving directe gevolgen. Modelgeneratie, clashdetectie, simulaties en analyseprocessen zullen steeds vaker leunen op hardware-versnelling. AI-toepassingen zoals automatische modellering, beeldherkenning en voorspellende analyses profiteren van nieuwe silicon-architecturen.
Die ontwikkeling beïnvloedt investeringen in hardware, licentiemodellen en IT-architectuur binnen ontwerp- en bouworganisaties. Frausto-Robledo wijst erop dat de ontwikkeling van digital twins nauwer gekoppeld raakt aan deze hardwaretrends. Real-time simulatie, sensordata en AI-gestuurde optimalisatie vragen om hoge rekenprestaties en lage latency, iets wat met traditionele CPU-architecturen steeds lastiger wordt.
Energie-efficiëntie wordt factor
De analyse benadrukt dat energie-efficiëntie een steeds belangrijkere rol speelt. Moderne ARM-chips leveren meer rekenkracht per watt dan klassieke x86-processors. Voor organisaties met grote BIM-omgevingen en render-farms wordt dat een relevante kostenfactor.
De combinatie van AI-versnelling en energie-efficiëntie maakt nieuwe chiparchitecturen volgens Architosh aantrekkelijk voor zowel lokale werkstations als cloud-infrastructuur.
Strategische keuzes nu
Voor BIM-managers, IT-verantwoordelijken en softwareleveranciers is dit geen verre toekomst. De keuzes die nu worden gemaakt in platformen, hardware en cloudstrategieën bepalen in hoge mate hoe flexibel organisaties de komende jaren kunnen inspelen op nieuwe BIM-functionaliteit en AI-integraties.
Het artikel onderstreept dat de discussie over BIM niet alleen gaat over standaarden, interoperabiliteit en AI-toepassingen, maar ook over de fundamentele technologie eronder. Organisaties die die laag negeren, lopen het risico achter te raken op concurrenten die wel investeren in moderne chiparchitectuur.
Architosh publiceert regelmatig analyses over ontwikkelingen in software voor architecten en de bouwsector. De redactie volgt de markt voor BIM- en CAD-software al meer dan 25 jaar.
Bron: Architosh
